Кадьяк

Для любителей экстремального отдыха, путешествующих по Аляске, всё более привлекательным становится остров Кадьяк (англ. Kodiak).  Он вытянулся на 160 километров вдоль южного побережья Аляски и является вторым по величине островом США после Гавайи, занимая  площадь почти в 9 тысяч квадратных километров. От материка остров отделен проливом Шелихова. Берега крутые, изрезаны фьордами. Поверхность гористая  (высота до 1353 м), в значительной части покрыта вулканическим пеплом слоем до 6 метров, перенесённым с полуострова Аляска при извержении вулкана Катмай (в 1912). Климат умеренный, влажный (осадков до 1600 мм в год).

На острове проживает 10 тысяч человек, преимущественно это представители народности инуитов, больше известных как эскимосы. Первыми пришельцами извне были на острове русские открыватели под предводительством Григория Шелихова, основавшего в Бухте Трёх Святителей в 1784 первое русское поселение в Америке. После продажи Аляски в 1867 остров перешёл во владение США. На него стали прибывать американцы и заниматься охотой и земледелием. В городе Кадьяк сохранилось старейшее во всей Северной Америке русское здание.  В этой постройке 1808 года теперь находится Музей Баранова. Среди экспонатов есть коллекция самоваров.

Кадьяк часто называют "изумрудным островом", то и дело, употребляя определение "самый". Здесь находятся самый большой на Аляске рыболовецкий флот, один из крупнейших в США Национальный заповедник Кадьяк, самая  крупная в США база береговой охраны.  Известен остров и благодаря тому, что здесь действует американский коммерческий космодром  Kodiak Launch Center, предназначенный для запуска лёгких ракет по суборбитальной траектории и вывода малых космических аппаратов на полярную орбиту.

Главной достопримечательностью острова Кадьяк является уникальная популяция самых крупных в мире хищников,  живущих на суше, – гигантских медведей-кадьяков.  На острове обитает около трех тысяч таких медведей, могущих достигать трех метров в полный рости до полутора метров в холке. Во время нерестовых миграций лосося летом и осенью кадьяки собираются дюжинами в мелководных реках, чтобы доставать рыбу из воды или ловить её в воздухе, когда та выпрыгивает, преодолевая пороги. Всё это могут наблюдать туристы.